在当今竞争激烈的游戏行业中，初创公司不断寻找创新方式为其项目提供资金。寻求风险投资或申请商业贷款等传统方法已不再是唯一选择。众筹已成为一种强大的工具，为游戏开发者提供了一条独特的途径来获得资金，同时围绕他们的项目建立强大的社区。在本文中，我们将探讨众筹如何使游戏行业的初创公司受益，涉及其优势、不同类型的众筹以及将小型项目转变为全球现象的成功案例。
什么是众筹？
从本质上讲，众筹是一种从大量人群中筹集少量资金的方法，通常通过在线平台进行。这种集体融资方式允许创作者（包括游戏初创公司）向公众展示他们的项目并以货币捐助的形式寻求支持。众筹网站通过让个人和组织通过引人入胜的宣传和捐助实现其财务目标来促进这一过程。作为回报，贡献者通常会获得奖励或激励，例如抢先体验游戏或独家内容，具体取决于众筹的类型。
对于游戏初创公司而言，众筹游戏已成为一种绕过传统投资者并直接与潜在玩家和支持者建立联系的方式。它允许开发人员在不牺牲项目所有权或创意控制权的情况下筹集资金。此外，众筹平台将企业家与合格投资者联系起来以获得资金，并根据业务类型和融资目标详细说明可用的不同融资方案。此外，众筹提供了直接的反馈和社区参与渠道，帮助开发人员在制作过程中完善游戏。
Kickstarter 和 StartEngine 等领先的众筹平台为企业家和创意人士等各种用户提供项目融资，同时制定某些指导方针并提供支持以确保筹款活动成功。
众筹类型
众筹有多种类型，每种类型都有其独特的特点和优势。最常见的众筹类型包括：
股权众筹：这种众筹方式涉及通过换取公司股权或所有权来筹集资金。对于希望筹集更多资金同时为投资者提供公司未来股份的初创企业和企业来说，这种众筹方式尤其有吸引力。
基于奖励的众筹：在这种模式下，支持者捐款以换取奖励，例如抢先体验游戏、独家内容或其他奖励。这是游戏初创公司的热门选择，因为它允许他们为支持者提供实实在在的福利。
捐赠型众筹：这种众筹方式为某项事业或项目筹集资金，但不提供任何奖励或激励。它通常用于慈善项目或社区驱动的计划。
债务型众筹：也称为点对点借贷，这种模式涉及通过贷款或债务工具筹集资金。支持者将资金借给筹款人，期望获得利息。
商业众筹对游戏初创企业的好处
无需传统贷款或投资者即可直接获得融资
对于初创公司来说，众筹最明显的好处之一是无需承担债务或放弃公司股权即可筹集资金。许多传统的融资方式，如风险投资或银行贷款，都要求初创公司放弃一定程度的控制权或所有权以换取资金。另一方面，众筹允许开发人员完全控制他们的项目，同时仍然获得他们所需的资金支持。
例如，借助 Gameflip 等平台，游戏初创公司可以直接向潜在支持者展示他们的想法。这使他们能够接触到全球受众，通常比通过当地投资者或贷款申请筹集到更多的资金。此外，它提供了一种更民主的融资方式，让更广泛的游戏社区有机会支持他们所相信的项目。
围绕游戏建立社区
众筹的另一个重要好处是，在游戏发布之前，就有机会围绕游戏建立一个社区。通过直接与支持者互动，游戏开发者可以在支持者中营造一种主人翁意识和兴奋感。这种与潜在玩家的早期互动有助于培养忠诚的粉丝群，他们更有可能在游戏发展过程中推广和宣传游戏。
此外，众筹活动通常允许支持者在开发过程中提供反馈。这不仅可以确保最终产品引起观众的共鸣，还可以在开发者和社区之间建立一种合作感。这种直接参与可以带来口碑营销，支持者可以在他们的网络中积极推广游戏，从而带来更广泛的曝光和更成功的发布。
生产前验证概念
在为项目投入大量时间和金钱之前，开发者需要知道他们的想法是否有足够的需求。衡量这一点的最佳方法之一是通过众筹。成功的众筹活动可以作为概念验证，表明在游戏完全开发之前就有市场需求。
对于游戏初创公司来说，这种验证是无价的。它不仅向开发者保证他们的项目是可行的，而且还吸引了潜在的未来投资者，他们将活动的成功视为游戏潜力的标志。在某些情况下，大型工作室或投资者甚至可能在看到游戏通过众筹获得的积极反响后介入。
营销与曝光
众筹平台不仅仅是筹集资金的工具，它们也是强大的营销引擎。在 Kickstarter、Indiegogo 或 Gameflip 等主要平台上发起众筹活动，可以让游戏初创公司面向全球受众。众筹活动通常会受到媒体的关注，游戏网站和有影响力的人会报道令人兴奋的新项目。即使是不成功的众筹活动也可以带来宝贵的曝光率，从而带来未来的机会。
众筹还为初创公司提供了测试其营销策略的机会。一个执行良好的众筹活动，包括宣传视频、社交媒体参与和引人注目的视觉效果，可以吸引成千上万的支持者和潜在客户。对于缺乏传统广告资源的游戏初创公司来说，众筹活动通常是向更广泛的游戏社区首次介绍他们的项目。
灵活的融资模式
根据初创公司的需求，不同类型的众筹模式提供不同程度的灵活性。让我们来看看游戏初创公司最常用的众筹类型：
基于奖励的众筹：支持者捐款以换取奖励，例如游戏的早期使用权、独家内容或其他奖励。这是游戏初创公司最受欢迎的类型之一，因为它允许开发者为其支持者提供有形的福利。
股权众筹：在这种模式下，支持者将获得公司股份作为其投资的回报。这种众筹方式更适合希望筹集更多资金并愿意提供股权作为回报的企业。StartEngine 等平台专门从事股权众筹，将初创公司与有兴趣入股公司未来的投资者联系起来。
捐赠型众筹：支持者捐款不求回报。虽然这种模式在游戏行业不太常见，但它可以用于小型项目或慈善游戏开发工作。
这些多样化融资模式的存在意味着游戏初创公司可以选择最符合其目标和资源的方法。
著名众筹成功游戏案例分析
一些非常成功的电子游戏都是通过众筹开始的，这为这种融资模式如何使初创企业受益提供了具体的例子。其中许多游戏都是通过 Kickstarter 和 Crowd Supply 等平台成功筹集资金的，展示了众筹在帮助企业家筹集资金方面的有效性。以下是一些值得注意的成功案例：
《破碎时代》：《破碎时代》由 Double Fine Productions 开发，是游戏行业众筹领域最早的知名成功作品之一。Kickstarter 众筹活动从 87,000 名支持者那里筹集了超过 300 万美元，远远超过了最初的目标。这款游戏的成功为更多独立开发者探索众筹作为游戏开发的可行选择打开了大门。
星际公民：如前所述，星际公民是有史以来最成功的众筹游戏之一。星际公民从 400 多万支持者那里筹集了超过 5 亿美元，围绕这款雄心勃勃的太空探索游戏，它已经建立了一个庞大的社区。这款游戏仍在开发中，但其创纪录的众筹成功证明了这种融资模式的潜力。
《神界：原罪 2》：Larian Studios 的《神界：原罪 2》通过 Kickstarter 众筹，筹集了超过 200 万美元。这款游戏获得了评论界和商业界的双重成功，因其深度游戏玩法和丰富的故事情节而广受好评。众筹不仅使游戏得以制作，还使 Larian Studios 能够保持对项目的创意控制，最终打造出十年来最好的角色扮演游戏之一，并成为迈向《博德之门 3》革命的第一步。
对于游戏初创公司来说，众筹提供了一种独特而有效的方式来筹集资金、验证创意、建立社区并向全球受众推销他们的项目。 Gameflip 和 StartEngine 等平台为游戏开发者提供了直接与支持者联系的机会，提供了一种协作和民主的融资方式。 随着几款著名游戏通过众筹获得成功，很明显这种模式彻底改变了游戏初创公司将其创意变为现实的方式。
通过利用众筹的优势，游戏初创公司可以克服财务障碍，与受众互动，并最终推出引起全球玩家共鸣的成功项目。
精选照片来自 John Schnobrich @ Unsplash.